☆新潟県のシンボル
新潟県のシンボルは、チューリップ（県の花）、雪椿（県の木）、朱鷺（県の鳥）の三種が指定されていたが、今年新たに「雪割草」が加わり４つになったんだね。
３月に、新聞紙面の地方版で県の広報（県だより）が掲載されていたんだね。
言われてみれば、ああそうだったんだな程度なんだけど、どれをとっても、まさに新潟県を代表するシンボルだね。
雪割草なんか、ホントにピッタリって感じだよ。名前からしても、遅きにありって感じもするね。
よう分からんけど、チューリップは、どちらかってあちら物だよね？そりゃ〜切り花の生産量は全国一なんだろうけど、やっぱり純国産が良いよね。そう言う面では、雪割草が加わって良かったね。
日中友好の絆であったパンダが日本から消えてしまったね。県民の一人であるが故か、パンダと朱鷺が重なってしまう。
日本の朱鷺は絶滅してしまった。今、佐渡等で増殖をはかっているのは中国の朱鷺なんだね。
勿論、パンダは日本には生息しない動物だが、願わくは子孫を残して欲しかったね。
今年の秋に、朱鷺の自然放鳥を目指して佐渡では、懸命な努力がなされてきた。
これも、中国からの友好関係が無ければ成されないこと。朱鷺の放鳥、その後の自然還りは何があっても成功を願わずには居られない。
朱鷺よ飛べ！そして自然に帰れ、パンダの分まで・・・・・・・・・
☆山に二回も行って来たよ
昨日の水曜日は、定休日を返上して営業したんだけど、やっぱり駄目だったね。
連休明けに、二日間のお休みを頂くんで、気兼ね半分の営業だったんだけど、祝日でもないのに予定外の営業したからって、そうは問屋が卸すわけないよな。
なにせ親爺の頭は、２３日に今シーズン初めての山菜採りに行って、今日当たりが最高の時期だと予測してたから、以来「山が呼ぶ」んだよね。
そんなんわけで、昨日の早朝４時に出掛けてきたんだよ。目的は「イッポンワラビ（アブラコゴメ）」、２３日に行ったが時期尚早だった奴よ。
目的地は、信州栄村までなんだが、我が家からは飛ばして（いけないね〜、無論スピード違反）４０分、通常では１時間の道程なんだ。
ひと山越えてお隣の津南町まで２０分、国道１１７号を信州方面に向かって２０分足らずで現地到着なんだね。
我が在所は、県の端に位置するから県庁所在地の新潟市に行くよりも、群馬県や長野県の方がずっと近いんだね。
だから、長野県と言ったって、県境の栄村までは直ぐそこなのよ。
その栄村の目的地に着いたら４時４０分ころ、周りは明るくなってきて直ぐに山菜が物色できる状態だ。
さ〜て？
今度はどうかいな？
あるある、出てるわ、出てるわ！今やピークだ！！此奴等、俺の来るのを待ちわびていたらしい。
前日は、夏日の様な温かさだったんで、急に伸びたんだろうね。
ほっとけば、二日も経てば伸び過ぎになっちゃうところだったよ。
どうりで「山が呼ぶ、山菜が呼ぶ」ってわけじゃ、「おいで、おいで」と？
３時間半ほど採っていたんだろうかね？切りがないから採り止めて急ぎ早に帰路についたんだよ。
定休日とは言っても、今日は臨時営業の日、どれ程期待はしていないが、店が待ってる。
９時過ぎには我が家に着いたんだ。
後の仕分けは母親の仕事、僕は天ぷらに使う物だけ少し選び抜いて店の準備だ。
店を開けては見たものの、お客様はさらさっぱり、商売にならないほどだったよ。やっぱりな〜、お客様は知っているね〜。
今日が平日の水曜日、牧之庵の定休日だって事を。知らないのは、店を開けたバカ親爺のみなりか？
昼間こんな具合だから、夜はもっと駄目だろう？営業しても無駄って事になったんだ（誠に勝手な判断）。
ババが山に行きたいって言い出したんよ。末っ子の娘も今日はお休み、珍しく一緒に行くって言い出した。
まだ暗いうちから一度山に行ってきたばかりなのに、どうも雲行きが芳しくなくなった。
ババが「お父さん、珍しく○○ちゃんが一緒に山に行くって言ってるから、ドライブがてら木の芽採りに行こう？」と誘ってきた。
少々バテ気味の親爺であったが、渋々口説き落ちてしまったのだ。
時間が無いからお昼は車の中で食べようと、ババと娘はおにぎり作り、閉店時間と同時に飛び出した。
行く先は、またまた早朝出掛けてきた信州栄村、あちらの人は「木の芽」など見向きもしない。
ところ変われば嗜好も変わり、アブラコゴメもこれまた無頓着なのよ。
ところで「木の芽」って言うのはね、アケビの新芽のことなんだよ。
これを茹でて卵を落とし、鰹節を一つまみ掛けて、醤油やポン酢をかけて食すってわけよ。
特有の木の芽の香りと、ほろ苦い味が酒の肴にグウなのよ。
新潟の人って飲んべえなんかもね？アブラコゴメと木の芽、どちらかって言うと、この類は酒の肴よ。
早朝採ってきたアブラコゴメは、帰宅後に母親が後処理をしてくれたんで、開店前に茹で上げて水切りしておいた。
後口の木の芽は帰宅後にババが茹であげ、当座の使う分を取り分けて残りを保存した。
僕は下準備して置いたコゴメの塩漬けをしたんだね。
これでやっと一安心、アブラコゴメだけは確保できたってわけよ。
ホントはね、塩漬けなんかにしないで、サッと茹でて水切りして、塩をまぶして冷凍保存の方が色持ちが良くていいんだけど、これだけの量になると専用の冷凍庫が必要なんだね。
いくら山好きだって、一日二回だとさすがに疲れたよ。これから山はゼンマイの時期、連休の後半がピークかね？
