今日も孫の運動会
暫く続いた秋晴れの天気も、夕方５時過ぎから小雨が降り出した。
日中は、孫の幼稚園の運動会があって、昨日に続きババと忙しく駆け回ったよ。幸い、快適な天気でいい運動会日和だったね。
この三歳坊主、通い出して日も浅いが、随分とお利口さんになったようだ。
お兄ちゃんになったからかな？
熊に襲われた！
夜の営業を始めて暫くしたら電話が入った。
埼玉の常連さんからだ「今、テレビでニュースを見ていたら、南魚沼市で熊に二人襲われたっていっていたよ。
別々の熊らしいから、山にクルミ拾いに行くときは気をつけた方がいいよ」心配していただいて有り難いことにだね。
そうなんだよ、今年は熊の出没が多い年のようなんだね。どうも木の実が不作らしいんだよ。
奴らも、冬眠に備えて鱈腹食べて脂肪をいっぱい付けなくちゃいけないから必死なんだね。
それにね、山肌を見ると、もの凄く枯れ木が目立つのよ。それも半端じゃないんだ！
ナラとか、カシとかの木が無惨に枯れてるんだよ。どう見ても虫じゃないね。
環境異変かね〜？そう言う影響じゃないだろうか？心配だよ・・・・
何度かクルミ拾いに行ってきたが、確かにクルミに限っては極端に不作なんだね。
まだ、例年の半分も確保できなくて、心配してたんだよ。やばいな〜？
オヤマボクチ
山好きで、山野草を育てるのが趣味の分家の親爺（僕の弟）が、今日も山に行ってきたらしく、営業中に生け花用にと、山から切り取ってきた材料を持ってきてくれたんだね。
今までも、珍しいものや、時期の材料が目にはいると、切り取ってきてくれるんだよ。
今日は「マユミ」「オヤマボクチ」などを持ってきてくれたんだ。
正直言って、オヤマボクチ（雄山火口）の花の咲く前の状態は、何度もお目に掛かるんだが、頭花を見るのは初めてのことなんだよ。
まだ蕎麦屋を始める以前、仕事の関係で長野には頻繁に行っていた頃のことなんだが、我が家から１時間足らず走ると、飯山市というお寺の町に着くんだね。
国道１１７号から分かれて、暫く山間を行くと「富倉」って集落に辿り着くんだ。
この辺では、昔からそばの繋ぎに、このオヤマボクチを使ってるんだね。
もちろん、そば好きの僕のこと、その街道を通るときは、必ずと言っていいほど、普通の民家が営むお蕎麦やさんに立ち寄っては、喉ごしの良い旨いそばをご馳走になっていたんだね。
近くの畑には、このオヤマボクチを栽培していてね、その製法まで教わったこともあるんだよ。
ヤマゴボウの一種でね、あの辺では「やまごっぽ」って呼んでた様だね。
漢字では「雄山火口」書くんだが、「火口」と書いて「ホクチ」って読むんだよ。
この「火口（ホクチ）」ってのは、まだマッチなんかがなかった昔、火打ち石で火を熾していたんだが、打ち合わせて出る火花のことを「火口」っていうんだね。
この葉っぱの裏にある綿毛を良く揉み干して、火を着火したんだそうな。その事から生まれた名前らしいんだ。
僕も以前に、この種子を少し分けていただいて、蒔いてみたんだが失敗しちゃったよ。
種が古かったか？僕の管理が悪かったかは定かじゃないがね。
ここでは、この葉っぱの繊維を繋ぎに使うんだよ。昔の人の知恵なんだね。
その地方によって、繋ぎに使う物が異なるんだね。
新潟は「布海苔」繋ぎが有名でしょう。
それは、海が近くて海藻（布海苔）が容易に手に入ったし、織物が盛んだったから、そこで使っていた布海苔を、誰かが、何かの拍子で使ってみたら、偶然？にそばと絡み合ったって事なんでしょう？
飯山は、海が無かったし、また当時は小麦粉なんかは貴重品だったから、あの手この手と思案して「オヤマボクチ」に到達したんでしょうね？
場所によっては「山芋」も使うでしょう。
これなら、僕も使ったことがあるんだけど、ボッチはないね。試しに栽培してみようかな？
本気で・・・・・・・（あそこに行けば分けて貰える？忘れられたかな？）
アザミの頭花を大きくしたような「オヤマボクチ」の花
