お陰様で牧之庵は今日で満９歳の誕生日。塩沢祭りなんだね。
平成１３年（２００１年）７月１５日に、それまで勤めていた会社を依願退職し、一年間の準備期間を経て、１４年（２００２年）７月１５日に蕎麦屋を開業したんよね。
世はまさに不況の真っ直中、ロマンと不安の船出が始まったってわけよ。
このド田舎、周りは田圃だけの農村地帯、「こんな田舎の農村集落に、お客さんなんか来るもんか、１年も持たないよ」と、本気で心配してくださった人もおられましたね。
実際、ごく身近なトップの方も、僕が近くにいることを知らずに、部下に語っているのを陰で聞きました「みてらっしゃい、直ぐにこの荷車（開店当初は、荷車を店頭に置いていたから）を引いて、物乞いが始めるから」と、冗談にもきつい罵声を聞きましたよ。
勿論、「なにくそ！」と、正直奮起したものですが、それよりなにより、ノックダウン寸前の２回の地震（中越、中越沖）、そして今回の東日本大震災は、それはきつかったですよ。
それでなくとも不況の真っ直中、風評被害とデフレ不況にはホント、参ったねえ。
でもねえ〜、よう考えれば人生なんてこんなもの、この世の中、良いことなんか、ほんの僅か、余程の強運に恵まれない限り、やっぱりこんなもんよ。
一応の目安は、細々乍ら「１０年続ける」こと。
当初の目標まで、後１年、特別なハプニングが起こらない限り、なんとか達成できそうだ。おいらが６５歳になるって訳よ。
その後のことは、ほんと言って真剣に考えてないんだ。
明日（１６日）は、おいらの６４歳のバースデー！塩沢祭りの最後の日、花火が誕生日を祝ってくれる。これ程の贅沢はないよ。
これまでの９年間、まあ〜、いろんな事があったけど、すっごく短かった！
あっという間の９年間だったね。
お陰様で、まだ牧之庵は此所に在るよ。不思議だねえ〜。
それもこれも、ホント、おいらには勿体ないほどのお客さんに恵まれて、励まされて、煽てられて、時には怒られて、本気「蕎麦屋になって良かった！、ほんと良かったよ」
取りあえずは、目標の１０年間、１０年を一つの区切りとして、また今日の日を頂けたら、そこで考えたいね。
出来るだけ、許せる限り、なが〜くお付き合いしたい。
夢よ有り難う、時よ有り難う、出会いよ有り難う。
感謝、感謝、感謝の何ものでもなし。
もう少し、時と体力が許せるなら、一日でも長く語りたい、楽しみたい、理屈なしに。
この９年間、牧之庵をご贔屓頂きまして、本当に有り難う！
そして、頑張ろう日本！、頑張ろう東北！、頑張ろう牧之庵のお友達！
頑張ろうおいらも！
