先週の日曜日の夜、友人がブルーベリーを持ってきた。
昔勤めていた職場の後輩だが、今は職場を変えて、数年前から、会社の傍ら農業を勤しみ、ブルーベリーの栽培も手掛けてきた。
そう言えば、僕が蕎麦屋を開業して間もなくの頃、ブルーベリーの大先生だという人と、そばを食べに来たことを思い出した。
その時は、半信半疑で聞いていたが、以来、本気で取り組んで、どうやら結実したようなんだね。
ブルーベリーは、他の果実より実がなるのが早くて、３．４年で初果実を見ることができるという。
日曜日の夜のこと。この日は一組の宴会の予約があり、概ね飲み終えて夕飯のそばを茹でていた。
いきなり彼が厨房に入ってきて「○○さん、これを店頭に置かしてくんねか」、そう言って、５パックほど置いていった。
タッパに満杯に詰めたブルーベリーをお土産に置いて帰った。早速、翌朝店頭に並べたんだね。
月曜日だったが、一組の団体さんが来られて、一個残らず完売したんよ。
ホ〜？案外こいつは、人気が浸透してるんだな〜？改めて、ブルーベリーなる物の注目度にビックリさせられたんよ。
その夜電話した「おい、たまげたよ、あっと言う間に完売したよ。明日また持ってきてくんねか。
わざわざ来るんじゃ、採算が合わねすけ、出勤途中に置いていってくれそ」。
翌朝、また５パックのブルーベリーが届けられたんだ。そのまま置いたんでは芸が無すぎる。
パソコンでピーアールの添え書きを作った。
しかし、これまたあっと言う間に完売よ。参ったな！こんなんじゃ間に合わないよ！翌日は、品切れのままだったんだ。
今朝また電話したんだね。
「ブルーベリーってのは、いつまで獲れるんだい？ちっと（少し）ばかのブルーベリーをチョコチョコ持ってきたんじゃ、ガソリンの高いご時世、採算が合わんから、週末は３連休だすけ、纏まった数を持ってこらんねか」。
よう聞くと、ブルーベリーの収穫期も終盤を迎えて、そんなに量はないらしいんだね。
兎に角、あるだけ持ってくるように連絡はしたが？
お客さんの方がよく知っていた。
なんでも、こいつには百数十種類の品種があるんだそうよ。
そのまま食べたり、ケーキに入れたり、ジャムにしたりで、用途は様々だ。ブルーベリーと言えば、何たって健康果実、取り分け目に良いって事は知っていた。
それも、この実が持っている紫色のポリフェノールと呼ばれる色素、その一種の「アントシアニン」という成分が健康に良いと言われているんだそうな。
紫色の濃い品種にその成分が多く含まれ、食用に品種改良されたやつには、有効成分が少ないんだとか。
だから、色が濃くて、酸っぱいやつほど良いんだね。
この頃、とんと目が悪くなった。
パソコンに向かっていると、目が疲れるし、目やにが出る。パソコンは目には最悪、度が過ぎると、ストレスが蓄積するんだね。
ブルーベリーでも食って、瞳を輝かせようか？
タイミングってやつは、実に良い案配でやってくる。
昨日の朝刊で、一面を使っての大広告、とある製薬会社が宣伝広告を掲載していた。
「いま注目“ブルーベリー＆メグスリノ木”」と、大きなタイトル。
改めて、世間の注目、感心の深さに驚かされた。ブルーベリーなるものに・・・・・・・・・・・。
