今年の春先は、ドカ雪の影響で春が遅くに来た。
農作業にも遅れやバラツキが生じて、田圃や畑も例年より大分遅れてきたんだね。
春先の雪が完全に消えないうちに、屋敷周りの大木の枝下ろしをしたんだ。
今回は杉の木３本と松１本、十数メートルの大木に枝伝いによじ上って、上の方から枝を切り落とす。
作業的には、枝切りよりも、片付けの方が大変なんだね。
切り落として散在している枝を再度適当な長さに切って処理するんだが、大変なボリュームと作業量。
枝下ろしが済むや、今度は母屋のメンテナンス、外壁の塗装に本腰入れて取り掛かった。
この辺の木造住宅の一般外壁には、外見板といって杉の板材を張るんだが、外面には防腐剤が使われている。
牧之庵もこれが張ってあるため、塗料の劣化を見計らって適期に塗り替える。
外壁面積が多いので、作業には結構な日数と、材料が必要なんだ（ちなみに、１８リットル缶で５缶も使った）。
店が暇だったから、一寸の時間も割いては作業に専念した。
お陰様で（変な言い方だけど）、店が暇だったから常日頃、頭の片隅にあった一大作業を処理できたんだよ。
そんなこんなで、１２年に一度の卯年大祭（御紹介済み）がゴールデンウエークに催されたでしょう。
終わると同時に、今度は田圃や畑が待っていたでしょう。春が遅かった分、一挙に雑用が山積み、店暇なれど親爺は大忙しよ。
ここに来て、畑仕事が一段落、漸く時間の余裕も計れて、最近のお休みには、ババと出歩く時間が持てるようになったんだね。
そんなこんなで、この前のお休み日には、久しぶりに白根山越えのドライブ（写真上）。火山活動が活発とかで、いつもの登山道は閉鎖、ちょっと離れた山道を登って、遠方から湯釜を眺める。ガスが掛かっていて眺望はイマイチ、駐車場も閑散（写真右上）とした状態で寂しいね〜。
今回は震災の被害を受けた茨城は、潮来に「あやめ見物」に出掛けてきたよ。
風評被害は嫌と言うほど経験済みだから、せめてもの気持は、こんな時のドライブなら、些少でもそんな場所にと、少しは心に決めてきた。
牧之庵のお客さんが、極端に落ち込んだと同様、何処に行ってもお客さんの数が極端に少ない。やっぱ、自粛かね？不況の上積みかね？何れにしろ、困った現象だよ。
特に、観光地で目にする観光バスの数は、ビックリするほど少ないね。
兎に角、震災に負けずに元気を出して、頑張って景気を良くしようぜ！
取りあえず、「潮来のあやめ」は今が見頃、震災なんかに負けじと、見事に咲き誇る。
是非ご覧になって激励したり、元氣を貰って来て下されや。
